Ciao ragazzi ! Vous hésitez entre la préposition In et A lorsqu’il s’agit de dire que vous êtes ou que vous allez à tel ou tel endroit. Cette petite hésitation, je l’entends chez mes élèves débutants depuis presque vingt ans. Bonne nouvelle : elle se soigne très bien et en une seule lecture. En italien, la préposition « a » s’utilise devant les noms de villes et de petites îles, tandis que la préposition « in » s’utilise devant les pays, les continents, les régions et les grandes îles. Voilà la règle de base. Mais comme toujours en italien, il y a des subtilités, des expressions figées et quelques pièges tendus aux francophones. On voit tout ça ensemble, avec des exemples, des tableaux et un mini-quiz pour vérifier que c’est bien rangé dans votre tête. Pronti? Via!

Pourquoi les francophones se trompent sur A et IN

Si vous hésitez, ce n’est pas un manque de travail. C’est votre français qui vous joue des tours.

En effet, en français, le choix de la préposition dépend surtout du genre du nom de pays. On dit en effet “en Italie” (féminin) mais “au Portugal” (masculin), “à Cuba” mais “en Corse”. Votre cerveau francophone cherche donc naturellement une logique de genre en italien.

Or l’italien ne fonctionne pas du tout comme ça. Le choix entre a et in dépend de la taille et de la nature du lieu, pas de son genre. Une ville prend “a”, qu’elle soit grande ou petite, masculine ou féminine. Un pays prend “in”, point.

Deuxième source de confusion : en français, “je vais à la pharmacie” et “je suis à la pharmacie” utilisent la même préposition avec un article. En italien, on dira vado in farmacia et sono in farmacia, sans article. Le calque du français produit des phrases comme vado alla farmacia, compréhensibles mais qui sonnent immédiatement étrangères.

en italien, la préposition ne change pas selon qu’on se trouve dans un lieu ou qu’on s’y rend

Sono a Roma (j’y suis), vado a Roma (j’y vais) : même préposition.

La règle de base : a pour les villes, in pour les territoires

Retenez cette image :

• Une ville, aussi grande soit-elle, est perçue comme un point : a Roma, a Milano, a Parigi, a New York.
• Un pays, une région, un continent sont perçus comme des espaces : in Italia, in Francia, in Toscana, in Europa.

a : les villes et les petites îles

La préposition a s’emploie devant :

► Les noms de villes et de villages, sans exception :

• Abito a Rouen. → J’habite à Rouen.
• Vado a Firenze in primavera. → Je vais à Florence au printemps.
• Sono nato a Milano. → Je suis né à Milan.

► Les petites îles :

• Quest’estate andiamo a Capri. → Cet été nous allons à Capri.
• Ho una casa a Ischia. → J’ai une maison à Ischia.
• Vado a Malta per lavoro.→ Je vais à Malte pour le travail.

in : les pays, régions, continents et grandes îles

La préposition in s’emploie devant :

► Les pays :

• Vivo in Francia ma il mio cuore è in Italia. → Je vis en France mais mon cœur est en Italie.
• Andiamo in Spagna a luglio. → Nous allons en Espagne en juillet.

► Les régions :

• La mia famiglia è in Lombardia. → Ma famille est en Lombardie.
• Vorrei tanto tornare in Toscana. → J’aimerais tellement retourner en Toscane.

► Les continents :

• Non sono mai stato in Asia. → Je ne suis jamais allé en Asie.

► Les grandes îles :

• In Sicilia si mangia benissimo. → Sicile on mange très bien.
• Andiamo in Sardegna ogni estate. → Nous allons en Sardaigne chaque été.

Le tableau à garder sous la main

► Attention aux pays au pluriel

Un cas particulier mérite votre attention : les noms de pays au pluriel prennent « in » suivi de l’article, ce qui donne une forme contractée :

• Vado negli Stati Uniti. → Je vais aux États-Unis.
• Vivo nei Paesi Bassi. → Je vis aux Pays-Bas.

De même, les archipels prennent “alle” : alle Canarie, alle Baleari, alle Eolie.

Les lieux du quotidien

C’est ici que l’italien réserve ses plus jolies surprises. Pour les lieux de la vie quotidienne, le choix entre “a” et “in” ne suit plus la logique géographique : il suit l’usage. Ces expressions sont figées, elles s’apprennent par familles, et la bonne nouvelle est que ces familles sont très logiques.

La famille “in” : les lieux en -ia, -teca, -eria

Une régularité magnifique de l’italien : les noms de lieux qui se terminent en -ia, -teca ou -eria prennent « in » sans article.

• Vado in farmacia.→ Je vais à la pharmacie.
• Studio in biblioteca → J’étudie à la bibliothèque.
• Ci vediamo in pizzeria! → On se retrouve à la pizzeria !
• Passo in libreria. → Je passe à la librairie.
• Un gelato? Andiamo in gelateria. → Une glace ? Allons chez le glacier.

À cette famille s’ajoutent d’autres lieux courants qui prennent « in » sans article :

• in banca (à la banque), in chiesa (à l’église), in ufficio (au bureau), in piscina (à la piscine), in palestra (à la salle de sport), in città (en ville), in centro (en centre-ville), in montagna (à la montagne), in campagna (à la campagne), in vacanza (en vacances).

La famille a : les lieux emblématiques du quotidien

D’autres lieux du quotidien prennent « a » sans article. Ce sont souvent des lieux très anciens de la vie sociale :

• Sono a casa. → Je suis à la maison.
• I bambini sono a scuola. → Les enfants sont à l’école.
• Stasera andiamo a teatro. → Ce soir nous allons au théâtre.
• Vado a letto. → Je vais au lit.
• Tutti a tavola! → Tous à table !

► Et parfois, l’article s’invite

Certains lieux prennent « a » ou « in » avec l’article, sous forme contractée (al, allo, alla, all’, nel, nella…) :

• al cinema (au cinéma), al ristorante (au restaurant), al bar (au bar), al mare (à la mer), all’*estero (à l’étranger), all’*università (à l’université).

Pas de panique : il n’y a pas de règle absolue ici, seulement de l’usage. Écoutez, lisez, répétez, et ces formes deviendront des réflexes. C’est exactement ce qui se passe en immersion.

► La règle d’or de l’article : dès qu’on précise, l’article revient

Voici en revanche une vraie règle, solide et universelle : dès que le lieu est précisé ou qualifié, la préposition se contracte avec l’article.

Comparez :

• Vado in pizzeria. → Vado nella pizzeria di Marco. → Je vais à la pizzeria de Marco.
• Studio in biblioteca. → Studio nella biblioteca comunale. → J’étudie à la bibliothèque municipale.
• Vivo in Italia. → Vivo nell’Italia del sud. → Je vis dans l’Italie du sud.

Les moyens de transport : IN presque partout

Petit bonus très utile pour vos voyages : les moyens de transport prennent « in » sans article :

• Andiamo in macchina. → Nous y allons en voiture.
• Viaggio in treno. → Je voyage en train.
• Preferisco andare in aereo. → Je préfère y aller en avion.
• Giro la città in bicicletta. → Je fais le tour de la ville à vélo.

Deux exceptions charmantes, avec “a” : a piedi (à pied) et a cavallo (à cheval). Les deux plus anciens moyens de transport de l’humanité ont gardé leur préposition d’origine.

Pour aller plus loin…